Larry Gropnik, liebender Ehemann, fürsorglicher Vater und erfolgreicher Professor führt ein beschauliches Leben in einer kleinen jüdischen Gemeinde im Mittleren Westen der USA. Doch plötzlich läuft nichts mehr so wie gewohnt. Seine Gattin verlangt die Scheidung, sein Sohn hat Probleme in der Schule, die Tochter bestiehlt ihn, um sich eine Nasenkorrek­tur finanzieren zu können. Sein psychisch labiler Bruder hockt nur noch auf der Couch. Larrys Karriere gerät ins Trudeln: Ein Student versucht ihn zu bestechen, falsche Anschuldigu­ngen über ihn kursieren. Larry ersucht Hilfe bei seinem Rabbi. Alles wird gut? Nicht bei Joel und Ethan Coen! In ihrer bislang wohl schwärzesten Komödie schildern sie mit beißendem Spott und genüßlicher Schadenfreu­de, wie das Leben eines ganz normalen Mannes unaufhaltsam den Bach hinuntergeht.