Die siebenjährige Mary ist hochbegabt und wohnt mit ihrem Onkel Frank in einem Küstenstädt­chen in Florida. Frank hat die Vaterrolle übernommen und will für Mary vor allem ein normales Leben. Doch Marys mathematisc­hes Talent bleibt nicht unbemerkt, und so taucht bald Franks herrische Mutter Evelyn auf. Die Pläne der wohlhabenden Bostonerin drohen Frank und Marys Leben völlig zu verändern. Als die familiären Spannungen zunehmen, bekommen Onkel und Nichte jedoch Unterstützung von ihrer resoluten Vermieterin und besten Freundin Roberta und von Marys Lehrerin Bonnie.

Mark Webb beschäftigt sich angenehm unsentimental mit der Frage, was das Beste für ein Kind ist, ein sensibles Drama.