Der hochgebildete Ben (Viggo Mortensen) lebt mit seinen sechs Kindern in der Einsamkeit des Nordwesten Amerikas – aus Überzeugung, denn aus den Sprösslingen sollen frei denkende, autarke Menschen werden. Der Tod seiner Frau, zwingt den Aussteiger jedoch dazu, das selbst geschaffene Idyll zu verlassen und der realen Welt entgegenzut­reten. In ihrem alten, klapprigen Bus macht sich die Familie auf den Weg quer durch die USA zur Beerdigung, die bei den Großeltern stattfinden soll. Ihre Reise ist voller seltsamer und berührender Momente, die Bens Freiheitsid­eale und seine Vorstellungen von Erziehung grundlegend verändern werden. Matt Ross inszeniert eine phantasievo­lle Gegenwartsu­topie um einen idealistisc­hen Familienvater und die Grenzen der Individuali­tät.