Mai 1940. Während des Zweiten Weltkriegs sind die Bewohner der französischen Hafenstadt Dünkirchen und die dort stationierten alliierten Truppen von den Nazis eingeschlos­sen. Zwischen dem Meer auf der einen und dem Feind auf der anderen Seite, scheint die Lage ausweglos. Doch Großbritann­ien plant eine waghalsige Rettungsmis­sion, an deren Erfolg jedoch nur die wenigstens glauben: Während Piloten der Royal Air Force Feuerschutz bieten, schickt man am Boden Zivilisten mir ihren kleinen Booten übers Wasser.

Christopher Nolan inszeniert einen Film um die Operation Dynamo, die bis dahin die größte militärische Rettungsakt­ion der Weltgeschic­hte war. Das Besondere an diesem Film ist aber seine überwältige­nde Intensität, die ihn zu einem nahezu physischen Erlebnis werden läßt.